मेजर लीग बेसबॉल (MLB) के इतिहास में एक नया अध्याय जुड़ गया है! सिएटल मेरिनर्स के असाधारण कैचर, कैलेब रैलेघ (Cal Raleigh), ने MLB होम रन डर्बी का खिताब जीतकर इतिहास रच दिया है। वह 40 साल में पहले ऐसे कैचर (और स्विच-हिटर) बन गए हैं, जिन्होंने इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में जीत हासिल की है। फाइनल राउंड में उन्होंने टाम्पा बे के जूनियर कैमिनेरो को 18-15 से हराया, जिससे ऑल-स्टार गेम से पहले उनके प्रदर्शन में एक नई ऊर्जा और आत्मविश्वास आया है।
इतिहास रचने वाली जीत
आम तौर पर, कैचर्स को उनकी रक्षात्मक क्षमताओं और खेल को नियंत्रित करने की भूमिका के लिए जाना जाता है, न कि उनकी पावर हिटिंग के लिए। ऐसे में कैलेब रैलेघ की यह जीत बेहद खास है। 28 वर्षीय रैलेघ ने इस सीजन में ऑल-स्टार ब्रेक से पहले 38 होम रन मारे हैं, जो लीग में सबसे अधिक हैं। यह आंकड़ा ही उनकी जबरदस्त पावर हिटिंग का सबूत है।
फाइनल में रैलेघ ने जूनियर कैमिनेरो के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया और 18 होम रन मारे, जबकि कैमिनेरो 15 ही मार पाए। इस जीत से न केवल रैलेघ ने $1 मिलियन का इनाम जीता, बल्कि उन्होंने एक अनोखी “डेर्बी चेन” भी हासिल की, जिसमें “कीप स्विंगिंग” लिखा हुआ है।
पारिवारिक कनेक्शन और भावनात्मक जीत
यह जीत रैलेघ के लिए और भी खास थी क्योंकि उन्होंने इसे अपने परिवार के साथ मिलकर हासिल किया। उनके पिता, टॉड रैलेघ, ने उन्हें पिच फेंकी, और उनके छोटे भाई, 15 वर्षीय टॉड जूनियर रैलेघ, ने कैचर का मास्क पहनकर गेंदों को पकड़ा। यह पारिवारिक पल पूरे आयोजन के दौरान प्रशंसकों के बीच खूब पसंद किया गया और इसने रैलेघ की जीत को एक भावनात्मक स्पर्श दिया। रैलेघ ने कहा, “इसका मतलब पूरी दुनिया है। मैं भले ही शून्य होम रन मारता, तब भी मुझे उतना ही मजा आता। मुझे विश्वास नहीं हो रहा कि मैं जीत गया।”
स्विच-हिटर का कमाल
रैलेघ की यह जीत उन्हें होम रन डर्बी जीतने वाले पहले स्विच-हिटर भी बनाती है। उन्होंने प्रतियोगिता के दौरान दोनों तरफ से बल्लेबाजी की, हालांकि फाइनल में उन्होंने मुख्य रूप से बाएं हाथ से बल्लेबाजी की क्योंकि उन्हें उसमें बेहतर लय मिल रही थी। उनके पिता ने बचपन से ही उन्हें दोनों तरफ से बल्लेबाजी करना सिखाया था, और यह आज उनकी जीत में सहायक साबित हुआ।
ऑल-स्टार गेम से पहले मिली शानदार गति
होम रन डर्बी में मिली यह जीत कैलेब रैलेघ के लिए ऑल-स्टार गेम से पहले एक बड़ी प्रेरणा और गति प्रदान करेगी। उनका शानदार प्रदर्शन और ऐतिहासिक उपलब्धि उन्हें और उनके क्लब, सिएटल मेरिनर्स, को आने वाले खेलों में आत्मविश्वास देगी। रैलेघ ने साबित कर दिया है कि एक कैचर भी पावर-हिटिंग की दुनिया में धूम मचा सकता है और इतिहास रच सकता है।
